My experience as a volunteer in this project! :)

Ah, where to start… I genuinely didn’t know what to expect from this project or volunteering in general, as this was my first time. The experiences I’ve had, the friends that I’ve made and the memories that I will forever have is something I’m so, so thankful for.

At first, I didn’t know anything about Camino de Santiago or Galicia, but as I dwelled more in to the project and Galicia, I thought – “Hey, it could be a great experience!” which it definitely was. I found this project thanks to my friend who suggested it, who has also been a volunteer only in Georgia. I applied quite late, but thankfully was accepted anyway which was a big surprise for me!

When I first arrived, the culture shock was definitely there. The eating times, fiestas and siestas, using only cash on city bus’ and not to mention other things, haha. Actually, on the first day I got lost, walking in circles, around Don Bosco center when one of the coordinators found me! I was greeted nicely and felt a warm attitude from everyone! As time went on we had a training for a few days, during that time I made great friendships!

Later.. We had to separate and go to our soon-to-be homes and start volunteering! I was put in a small town called Tui, on the border with Portugal. In Camino Portugués. I met the people I was going to live with for the next 2 months, 5 lovely volunteers from all around the EU and of course our coordinators (which we had 2 of).

The activities and volunteering jobs that we all did, were of course.. voluntary. From working with children, to working with disabled people, cleaning the Camino and working in the Pilgrim Hostel… Where I was greeted with warmth every day! At first, I wasn’t too excited working in the hostel as I haven’t done a receptionist type of job.. but as time went on, I grew to like it.

Outside of volunteering, in my free time, I travelled all around Galicia.. even to Portugal – Santiago, Pontevedra, Vigo, Caminha and Porto to name a few.. as I am someone who loves travelling, this for me was a lovely experience, one I will forever cherish.

It’s been 2 months, I still can’t believe it. It felt like I lived here forever.. because of the many experiences I’ve had. As for the Camino, I think it will forever be a part of me, as I think I will be a part of it too. The impact this project has had on me is good, I grew to be more confident.. prepared for the unexpected. Learned about different cultures, different ways of living, learned new phrases in Spanish and Galician..of course had some good wine and great food, haha!

Graciñas Galicia, Camino and XacobeAndo.

Ah, por dónde empezar… Realmente no sabía qué esperar de este proyecto o del voluntariado en general, ya que era mi primera vez. Las experiencias que he tenido, los amigos que he hecho y los recuerdos que siempre tendré es algo por lo que estoy muy, muy agradecido.

Al principio, no sabía nada sobre el Camino de Santiago o Galicia, pero a medida que profundizaba más en el proyecto y Galicia, pensé: “¡Oye, podría ser una gran experiencia!” que definitivamente lo era. Encontré este proyecto gracias a mi amigo que me lo sugirió, quien también ha sido voluntario solo en Georgia. Presenté mi solicitud bastante tarde, pero afortunadamente me aceptaron de todos modos, ¡lo cual fue una gran sorpresa para mí!

Cuando llegué por primera vez, el choque cultural definitivamente estaba ahí. Las horas de comida, fiestas y siestas, usando solo dinero en efectivo en el autobús de la ciudad y por no hablar de otras cosas, jaja. De hecho, el primer día me perdí, caminando en círculos, alrededor del centro Don Bosco cuando uno de los coordinadores me encontró. ¡Me recibieron muy bien y sentí una actitud cálida de parte de todos! Conforme fue pasando el tiempo tuvimos una formación por unos días, durante ese tiempo hice grandes amistades!

Más tarde… ¡Tuvimos que separarnos e ir a nuestros futuros hogares y comenzar a ser voluntarios! Me pusieron en un pequeño pueblo llamado Tui, en la frontera con Portugal. En el Camino Portugués. Conocí a las personas con las que iba a vivir durante los próximos 2 meses, 5 encantadores voluntarios de toda la UE y, por supuesto, a nuestros coordinadores (de los cuales teníamos 2).

Las actividades y trabajos de voluntariado que todos hicimos, fueron por supuesto… voluntarios. Desde trabajar con niños, trabajar con personas discapacitadas, limpiar el Camino y trabajar en el Albergue de Peregrinos… ¡Dónde me recibieron con calidez todos los días! Al principio, no estaba muy emocionado de trabajar en el albergue ya que no había hecho un trabajo de recepcionista… pero con el paso del tiempo, me empezó a gustar.

Fuera del voluntariado, en mi tiempo libre, viajé por toda Galicia… incluso a Portugal – Santiago, Pontevedra, Vigo, Caminha y Oporto por nombrar algunos… como soy una persona a la que le encanta viajar, esto para mí fue una experiencia encantadora , que siempre apreciaré.

Han pasado 2 meses, todavía no puedo creerlo. Me sentí como si viviera aquí desde siempre… debido a las muchas experiencias que he tenido. En cuanto al Camino, creo que siempre formará parte de mí, como creo que yo también seré parte de él. El impacto que ha tenido este proyecto en mí es bueno, crecí con más confianza… preparado para lo inesperado. Aprendí sobre diferentes culturas, diferentes formas de vivir, aprendí nuevas frases en español y gallego… por supuesto, tomé un buen vino y una buena comida, ¡jaja!

Graciñas Galicia, Camino y XacobeAndo.!